El acoplador de antena o «transmatch» es uno de los equipos que están al alcance del radioaficionado que gusta de los montajes caseros. El circuito es sencillo y casi tiene más de mecánico que de puramente electrónico. El único inconveniente que se puede encontrar al emprender este montaje es la dificultad de hallar condensadores variables con suficiente separación entre placas para poder trabajar con tensiones elevadas. A veces en nuestras continuas prospecciones en las tiendas hallamos estos componentes, procedentes en alguna ocasión de importaciones esporádicas o de algún encargo especial que luego nadie retiró... Otro de los procedimientos que puede seguirse es el de eliminar placas en un condensador variable de los usados normalmente en recepción, pieza que al paso que vamos pronto será tan difícil de encontrar como los de emisión. Al quitar placas y volver a montar el condensador, centrando estator y rotor, el inconveniente que se presenta es la gran disminución de capacidad que se produce al separar las placas quedando reducido un condensador normal de 2 x 470 pF a menos de 100 pF por sección.

Este acoplador corresponde al circuito tantas veces publicado en el The Radio Amateurs Handbook en sus diferentes ediciones y a través de los años. Recientemente se ha publicado un interesante trabajo de Lew McCoy, W11CP [CQ Radio Amateur, núm. 35, Nov. 1986, pág. 221 en el que encontramos los esquemas del acoplador que nos ocupa, en sus dos versiones más corrientes, y que reproducimos en la figura 1. Para su realización se han utilizado dos condensadores variables con separación suficiente entre las placas, uno doble de 2 x 120 pF, de dos secciones para poder experimentar con las dos variantes de la figura 1 y el otro de una sola sección de 480 pF; ambos deben ir aislados de masa por lo que deberemos prever los adecuados separadores aislantes en el momento del montaje.

La bobina está realizada con hilo de cobre plateado de 2 mm de diámetro, el número de espiras es de 20 con un diámetro de la bobina de 57 mm y con una longitud total del devanado de 120 mm, esto nos da una inductancia de la bobina de unos 10 µH (microhenrios) aproximadamente.

Las dimensiones de la bobina pueden variarse ligeramente en función de la capacidad de los condensadores que estemos utilizando.

En la figura 2 vemos el aspecto de la bobina ya montada en el soporte de metacrilato y en la figura 3 se da un croquis explicativo de cómo construir esta bobina. El hilo primeramente deberá ser cuidadosamente estirado para quitarle cualquier forma irregular que pudiera tener al estar arrollado. Esto se puede conseguir fijando uno de los extremos en el tornillo de banco y con un paño resistente pasarlo a lo largo de toda la longitud del hilo, haciendo que forme en nuestra mano un poco de curvatura. Podemos ayudarnos en esta operación con el mango de alguna herramienta como puede ser una lima. Una vez tengamos el hilo perfectamente recto buscaremos algún tipo de tubo, de plástico o cartón que nos sirva de molde para arrollar la bobina, deberá ser de un diámetro ligeramente inferior al que tendrá la bobina una vez terminada. Una vez realizada la bobina con este molde, pasaremos el hilo por los orificios que hemos practicado en la placa de metacrilato, que deberán ser de un diámetro ligeramente superior al diámetro del hilo que estamos empleando, de forma que el hilo ya arrollado se deslice fácilmente por ellos.

Fijaremos cada una de las espiras en su punto de contacto con el plástico con un adhesivo adecuado, para evitar que las espiras se muevan de su sitio. Unas escuadras nos servirán para la fijación de la bobina en la parte inferior de la caja.

Es interesante disponer de un instrumento de medida incluido en el propio acoplador, que nos permita ajustar a mínimo de ROE. En este montaje se ha aprovechado un medidor comercial que por tener el elemento captador encerrado en un pequeño blindaje se presta muy bien a nuestros propósitos, va montado en el panel posterior de la caja quedando al exterior los dos conectores SO-239 de entrada y salida. Además, y ésta es una de las ventajas de hacerse las cosas en casa, colocamos un medidor de ROE provisto de dos instrumentos de medida separados para lectura de potencia relativa directa y reflejada, muy poco habitual en los acopladores comerciales en los que al efectuar el ajuste es a veces delicado y bastante crítico, además tenemos que estar pendientes de ir conmutando alternativamente el medidor. Con esta disposición logramos no condenar este acoplador a funcionar únicamente con este medidor. Con un latiguillo de cable RG-58 y dos conectores PL-259 conectaremos exteriormente la salida del medidor a lo que es realmente la entrada del acoplador y en el caso de querer usar otro instrumento de medida, prescindiremos del interno para usar otro que nos convenga más, por su mayor exactitud, mayor capacidad de aguantar una potencia superior, conectándolo exteriormente quedando anulado el interno, e igualmente podremos usar el medidor interno separado del acoplador para cualquier otro ajuste que nos convenga. En la figura 4 tenemos una realización de esta disposición.

En la figura 5 se muestra el montaje completo del acoplador con sus circuitos auxiliares, de medida de ROE y el conmutador que nos permite pasar directamente sin tener el acoplador en línea con la antena. Aquí por conveniencias de montaje se ha colocado en el panel trasero de la caja y puede ser accionado fácilmente gracias a un mando de palanca que sobresale por el lateral.

Podemos pasar ya al conexionado del aparato, conviene hacerlo con el mismo hilo que hemos empleado para hacer la bobina y dar una mayor solidez al conjunto.

Para determinar a cuantas espiras deberemos hacer las tomas para las diferentes bandas podemos emplear el procedimiento siguiente: el punto medio del conmutador de cambio de bandas lo soldaremos a masa y empezando por la banda más baja de frecuencia, en este caso los 80 metros, soldaremos en el terminal de salida del conmutador que corresponde a esta banda un trozo de hilo flexible en el extremo del cual soldaremos una pinza cocodrilo pequeña, con ayuda de la cual podremos determinar la posición más idónea de la toma en la bobina. Para la banda de 80 metros seguramente tendremos la totalidad de las espiras, para la de 40 metros, tendremos menos, aproximadamente la mitad, hasta acabar en los 10 metros con muy poca fracción de la bobina.

Este ajuste de las tomas de la bobina no es igual para distintos aparatos ya que depende mucho de los elementos utilizados, alguna variación en la capacidad o tipo de condensador empleado, o simplemente la disposición en la caja metálica llevarán a una disposición diferente de estas tomas.

El ajuste para cada banda puede realizarse con nuestras propias antenas. buscando porciones de banda en la que la ROE sea elevada y encontrar el punto en que el ajuste sea suave y fácil de realizar. Si tenemos la precaución de colocar en el frontal sendas carátulas graduadas de 0 a 100 en los condensadores y unos indices transparentes suficientemente precisos: podremos anotar las posiciones de estos elementos para cada una de las bandas lo que nos facilitará el cambio rápido de una banda a otra teniendo solo que efectuar un último retoque para quedar perfectamente acoplado.

En la operación normal el ajuste deberá hacerse con la mínima potencia de transmisor que sea suficiente para lograr la deflexión a fondo de escala del instrumento de potencia directa, para después aumentar gradualmente la potencia retocando el ajuste hasta llegar a las condiciones normales de transmisión del equipo, con esto logramos que el momento de máxima desadaptación que es cuando iniciamos el ajuste con una ROE muy elevada, estemos trabajando con una potencia mínima, sin ningún peligro para la integridad de nuestro paso final.

En un próximo número describiremos otro tipo de acoplador de antena denominado comúnmente Z-match que permite adaptar un transmisor con salida asimétrica de 50 ohmios a una antena con línea abierta simétrica y de impedancia mucho más elevada.

Podemos ver el equipo una vez montado en la figura 6

Artículo publicado en CQ Radio Amateur, núm. 40, Abril 1987